竞业限制期限届满后，保密义务仍然存在。两者是独立的法律制度：

保密义务的独立性：

1. 法定义务：基于诚实信用原则产生的保密义务是法定义务，不因竞业限制期限届满而消灭。

2. 合同义务：即使保密协议约定的期限届满，如果商业秘密仍然存在秘密性，保密义务应当继续履行。

3. 无期限限制：商业秘密保密期限与商业秘密的存续期限一致，只要商业秘密未被公开，保密义务就持续存在。

典型案例：在某技术总监离职五年后商业秘密侵权纠纷案中，法院认定，虽然竞业限制协议约定的两年期限已经届满，但技术总监掌握的涉案技术信息仍然具有秘密性，作为商业秘密受到法律保护，技术总监仍应承担保密义务。

实务要点：
– 保密协议中应当明确约定保密期限与商业秘密的存续期限一致
– 竞业限制期限届满后，仍应当提醒员工履行保密义务
– 定期评估商业秘密的秘密性，及时调整保护策略

张泽生律师提醒：企业应当在员工离职时明确告知保密义务的持续性，避免员工误解竞业限制届满即可使用原单位商业秘密。